Due parole sull'Audio
È doveroso, parlando di Band-in-a-Box, accennare alle sue capacità di registrare una traccia Audio e di convertire il tutto (file midi compreso) in Wave. Al tempo stesso non si può parlare di registrazioni Audio senza tirare in ballo la latenza, ma lasciatemi affermare che è un argomento molto scomodo e principalmente perché già analizzato da un gran numero di persone e con livelli di specializzazione dai più elementari ai più professionali possibili, in secondo luogo perché dal mio punto di vista non si può stabilire una regola precisa e valida per tutti i casi, che permetta quindi di fissare dei principi sui quali appoggiarsi per far funzionare tutto a meraviglia.
Nel web si possono trovare sull'argomento molte notizie, approfondimenti ed anche forum con intenso scambio d'esperienze, consigli, pareri (non scordiamoci poi dei Manuali dei software stessi che spesso, se pur sinteticamente, affrontano il problema con la giusta sobrietà ed efficacia). Vi consiglio comunque la lettura di un contributo di Valerio Nigrelli (esperto nell'uso di Cubase) titolato Cos'è la latenza, lo troverete nella sezione Tutorial sul sito www.cubase.it.
Desidero far notare tuttavia (e scusatemi ma devo dir la mia!) che le regolazioni della latenza e i guai da essa generati sono spesso una conseguenza obbligata da innumerevoli fattori. Principalmente la composizione hardware del PC (Processore, Ram, scheda madre, scheda audio, schede PCI, USB, ecc.), quindi la qualità e le impostazioni dei componenti stessi. Ad esempio può accadere che una scheda audio su bus PCI sia condizionata da un'altra scheda installata in un attiguo slot PCI, o che una scheda audio USB funzioni male perché connessa al PC attraverso un HUB e non in diretta attraverso un ingresso USB principale.
Infine non meno importanti sono le innumerevoli impostazioni di tutti i software installati, dei vari driver e la loro capacità di convivere sulla stessa macchina. Non sottovaluterei inoltre che, pur con schede costose e computer potenti, il pretendere troppo dai programmi può costare caro in termini di resa, se ci limitiamo ad usarli con l'obiettivo per il quale sono stati creati saremo sempre un passo avanti rispetto ai problemi che il loro uso può generare.
Se ben ricordo, anche lo stesso Maurig (moderatore del Forum di Band-in-a-Box) in più di un'occasione ha raccomandato di considerare BiaB per quello per cui è stato concepito, vale a dire soprattutto un programma d'accompagnamento automatico (anche se non in tempo reale) ed un compositore intelligente. Nessuno di noi vorrebbe che un vigile urbano si mettesse a progettare case, o che un pilota di una compagnia aerea si mettesse dietro al banco in una farmacia, nonostante le indubbie rispettive capacità professionali del vigile e del pilota.
Vorrei per di più sottolineare che conviene molto affidarsi alle impostazioni automatiche che il programma d'installazione genera durante il setup, e ritoccarle solamente (e gradualmente) quando assolutamente necessario. Ho installato varie versioni di BiaB su PC configurati diversamente, talvolta ho installato sullo stesso computer una versione nuova laddove n'era installata una più vecchia, ho notato che se pur l'impostazione della latenza appariva con valori spesso diversi dopo le varie installazioni (a volte circa 500 ms, altre all'incirca 2000 ms) non sempre si rendeva necessario abbassare questi valori per ottenere una buona registrazione.
Un ulteriore consiglio informatico, se avete una scheda audio con driver ASIO specifici (distribuiti vale a dire insieme alla scheda) bene, altrimenti optate per i driver MME, in caso contrario potreste avere più problemi che vantaggi.
Per finire porrei l'accento sul fatto che l'aggiunta di una traccia audio, come pure la conversione da file midi a file wave, pur se possibile va presa in considerazione con l'accettazione incondizionata d'alcune limitazioni; attenzione però, queste non vanno viste come punti deboli del programma, ma semplicemente come caratteristiche di un software creato con scopi ben precisi. La comodità di poter aggiungere una nostra parte, suonata o cantata assieme a BiaB, ci permette di avere un riscontro più immediato e veritiero sul probabile risultato di quanto stiamo creando. L'ulteriore capacità di convertire il tutto in un file wave (o mp3), e con una discreta semplicità e velocità, ci agevola nella possibilità di ascoltare il prodotto/prototipo del nostro lavoro anche con altri programmi o altri sistemi di riproduzione, od altri computer sui quali non sia stato installato BiaB stesso.
Se desiderate ottenere un file audio con una marcia in più vi consiglio l'uso di programmi creati appositamente per la registrazione audio (per citarne solo alcuni: Cubase, Sonar, PowerTracks Pro Audio, ecc.). Con software di questo tipo potete convertire il file midi in file wave, potete aggiungere anche più tracce suonate in diretta e processate in tempo reale mentre registrate. Se volessimo cantare su una base di BiaB non sarebbe preferibile avere un po' di riverbero durante la registrazione stessa della voce? E' difficile metterci l'anima quando si canta senza un minimo di profondità!
